Laravelでアルファベット、文字列で空欄を許可したい場合。

alpha_num,stringなどのバリデーションをかけつつ空欄を許可したい場合には、nullableつける必要。

    'name' => 'string|nullable'

ドキュメントにちゃんとあるので、導入時にどれだけ目を通すか悩ましい所。

“このため、バリデータがnull値が無効であると判定されないように、オプションフィールドへnullableを付ける必要がたびたび起きるでしょう。”
https://readouble.com/laravel/5.5/ja/validation.html